Pourquoi mon enfant déteste-t-il l’anglais ?

Si votre enfant dit qu’il déteste l’anglais, je sais exactement à quel point cela peut être inquiétant. Vous les voyez peut-être lever les yeux au ciel devant leurs devoirs, traîner des pieds avant les cours, ou se fermer complètement dès que l’anglais est mentionné. Peut-être vous disent-ils carrément : « Je déteste l’anglais », ou peut-être que c’est plus subtil, comme un soupir, un manque d’effort, ou un désintérêt grandissant. Dans tous les cas, cela fait mal. Parce qu’au fond, vous savez combien l’anglais est important pour leur avenir. Vous savez que cela ouvrira des portes à l’école, à l’université et dans leur carrière. Et pourtant, vous n’arrivez pas à les faire se sentir concernés.

Mais voici la vérité : votre enfant ne déteste pas réellement l’anglais. Ce qu’il n’aime pas, c’est la manière dont l’anglais lui a été présenté.

Ce n’est ni de la paresse ni un manque de talent

L’un des plus grands mythes que croient les parents est : « Mon enfant n’est tout simplement pas doué pour les langues ». Ou pire : « Mon enfant est paresseux ». Ces deux idées sont fausses. J’ai travaillé avec des milliers d’enfants du monde entier, de la Chine et de la Corée à la France et à l’Arabie Saoudite, et je peux vous promettre ceci : chaque enfant peut apprendre l’anglais à un niveau avancé. Pas seulement certains enfants. Pas seulement les soi-disant « surdoués ». Chaque enfant.

Ce qui se passe souvent, c’est ceci : un enfant vit une ou deux expériences négatives avec l’anglais, peut-être qu’il se sent embarrassé en classe ou qu’il prend du retard en grammaire, et soudain, une histoire se construit autour de lui. Les enseignants peuvent le considérer comme faible. Les parents peuvent penser qu’il ne fait pas d’effort. L’enfant commence à croire qu’il « n’est tout simplement pas doué ». Une fois que cette croyance s’installe, la motivation s’effondre.

Il ne s’agit jamais de talent. Il s’agit de confiance. Et lorsque la confiance est faible, la résistance apparaît sous la forme de « Je déteste l’anglais ».

Pourquoi les enfants résistent à l’anglais

Soyons honnêtes. Une grande partie de la façon dont l’anglais est enseigné à l’école ou dans les centres de soutien est ennuyeuse, répétitive et peu stimulante. Les enfants sont ballottés à travers les règles de grammaire, les listes de vocabulaire et les exercices d’examen. Les erreurs sont constamment soulignées. Les progrès sont mesurés par les notes aux tests. Et pire encore, les enfants sont sans cesse comparés les uns aux autres.

Mettez-vous à la place de votre enfant. Imaginez-vous assis dans une classe où vous comprenez à peine ce qui se passe, où vous avez peur d’être appelé à répondre à une question du professeur, et où vous êtes toujours deux pas derrière. Imaginez qu’on vous dise que votre note n’est pas suffisante, ou que vous entendiez vos parents parler de la réussite d’un camarade ou d’un frère et sœur. Seriez-vous motivé ? Bien sûr que non.

Les enfants ne détestent pas l’anglais en lui-même. Ils détestent l’anxiété, la pression et l’ennui qui y sont associés. Et une fois qu’ils associent l’anglais à ces sentiments négatifs, leur curiosité naturelle s’éteint.

Le rôle des parents dans la résistance

Il existe un autre facteur que beaucoup de gens négligent, et c’est souvent le plus puissant de tous : les parents eux-mêmes. Au cours de mes années d’enseignement, j’ai perdu le compte du nombre d’enfants qui ne prononçaient à peine un mot d’anglais tant que leur parent était dans la pièce. Dès que le parent partait, l’enfant s’animait. Il souriait, riait et parlait librement. La transformation était stupéfiante.

Pourquoi cela se produit-il ? Parce que les enfants ont peur d’être jugés par les personnes dont l’approbation compte le plus. Lorsqu’un parent surveille chaque leçon, interrompt pour corriger ou critique chaque erreur, l’enfant se sent constamment observé. L’anglais ne devient plus seulement l’apprentissage d’une langue, mais l’art d’éviter la honte.

J’ai travaillé avec des parents qui chuchotaient des réponses hors caméra, désespérés que leur enfant ait tout juste. J’ai vu des parents intervenir au milieu d’une phrase pour corriger un mot avant même que l’enfant ait eu le temps de réfléchir. J’ai vu des parents gronder leur enfant devant moi pour ne pas avoir retenu un mot. Chacune de ces situations écrasait la confiance plutôt que de la construire.

L’ironie triste est que ces parents ne cherchaient pas à nuire à leur enfant. Ils voulaient qu’il réussisse. Mais dans leur empressement, ils ont créé une atmosphère de peur. Et les enfants ne peuvent pas apprendre lorsqu’ils ont peur. Ils ne peuvent pas prendre de risques, ils ne peuvent pas expérimenter, et ils ne peuvent certainement pas prendre plaisir à apprendre l’anglais.

C’est pourquoi l’une des choses les plus puissantes que vous puissiez faire en tant que parent est de prendre du recul. Laissez votre enfant rencontrer quelques difficultés, laissez-le chercher ses mots, laissez-le être imparfait. Lorsque vous lui donnez cet espace, vous serez étonné de tout ce qu’il peut accomplir par lui-même.

Imaginez si l’anglais était différent

Maintenant, changeons de perspective. Et si l’anglais n’était plus quelque chose à redouter, mais quelque chose qui donne un sentiment de liberté ?

Imaginez votre enfant choisir un livre sur son joueur de football préféré, une aventure Minecraft ou l’exploration spatiale, non pas parce qu’on lui dit de le faire, mais parce qu’il a vraiment envie de savoir ce qui se passe. Imaginez-le regarder une série TV qu’il adore en anglais, commencer avec les sous-titres et finalement se rendre compte qu’il n’en a plus besoin. Imaginez-le rire en réalisant une courte vidéo en anglais, la regarder fièrement et la montrer à toute la famille.

C’est ce changement de perspective qui fait toute la différence. L’anglais cesse d’être une matière scolaire et devient un outil. Un outil de connexion, de divertissement, de créativité. Dès que votre enfant perçoit l’anglais comme quelque chose d’utile et de plaisant, la résistance disparaît.

J’ai vu cette transformation encore et encore. Des élèves qui gémissaient à la simple vue des devoirs d’anglais ont soudain commencé à s’intéresser aux livres et films en anglais. Des adolescents qui ne montraient aucun intérêt pour l’anglais ont commencé à discuter avec moi en toute confiance de leurs jeux, films ou hobbies préférés, tout en anglais. C’est là que le véritable apprentissage commence.

Ce que vous pouvez faire à la maison

Vous n’avez pas besoin d’être un expert en anglais pour aider votre enfant. En fait, certains des élèves les plus performants que j’ai enseignés avaient des parents qui ne parlaient pas anglais eux-mêmes. Ce que ces parents ont fait était bien plus important : ils ont créé le bon environnement.

Voici quelques façons d’y parvenir :

• Donnez-leur le choix : Le choix est puissant. Si votre enfant choisit le livre, la chaîne YouTube ou le jeu vidéo, il s’implique vraiment. Même si le contenu vous semble un peu futile, s’il est en anglais et que votre enfant est motivé, c’est précieux.

• Récompensez l’effort, pas la perfection : Si votre enfant essaie de parler en anglais, célébrez-le. Souriez, encouragez et félicitez la tentative. Ne corrigez pas à tout bout de champ, cela tue la confiance. Les erreurs peuvent être discutées plus tard, avec bienveillance et sans jugement.

• Gardez des sessions courtes et régulières : Dix à quinze minutes d’anglais agréable chaque jour valent mieux qu’une heure forcée. Les habitudes quotidiennes créent du progrès. Les sessions longues et ennuyeuses créent du ressentiment.

• Intégrez l’anglais dans la vie quotidienne : Passez vos appareils en anglais. Cuisinez à partir de recettes en anglais. Écoutez des chansons en anglais lors des trajets en voiture. Ces petites expositions naturelles s’additionnent et font la différence.

• Lisez ensemble : Pour les plus jeunes, les histoires du soir en anglais sont parfaites. Si vous vous inquiétez de votre prononciation, utilisez la version audio et lisez ensemble. Pour les enfants plus âgés, laissez-les choisir leurs propres livres, même s’il s’agit de bandes dessinées ou de manuels de jeux.

• Gérez les distractions : La technologie peut soit soutenir l’apprentissage, soit le saboter. Les téléphones ne doivent jamais être dans la pièce pendant l’étude. Utilisez des bloqueurs sur ordinateurs et tablettes pour limiter l’accès aux jeux ou aux réseaux sociaux pendant les leçons. Vous seriez surpris du nombre d’enfants que j’ai vus naviguer en secret sur d’autres sites pendant les cours, parfois je pouvais littéralement voir le reflet dans leurs lunettes.

  
  

L’essentiel n’est pas de jouer au professeur à la maison. Votre rôle est de préparer le terrain. Offrez à votre enfant l’espace, les outils et l’encouragement, puis laissez-le prendre les commandes.

L’effet domino

Voici ce que la plupart des parents ne réalisent pas. Quand un enfant gagne en confiance en anglais, cela n’améliore pas seulement ses notes. Cela transforme sa vision du monde.

J’ai vu des enfants qui étaient trop timides pour parler lors de notre première rencontre s’exprimer avec passion sur leurs jeux vidéo préférés. J’ai vu des enfants qui redoutaient les cours d’anglais retrouver le plaisir d’apprendre. Et j’ai vu des familles passer de batailles quotidiennes autour des devoirs à de vrais moments de partage en anglais : lire des histoires ensemble, regarder des films, voire plaisanter en anglais à table.

La confiance en anglais renforce la confiance partout ailleurs. Oui, elle améliore les résultats scolaires, mais elle développe aussi la résilience, l’estime de soi et même la relation entre vous et votre enfant. Parce que lorsque l’anglais n’est plus un champ de bataille, la tension entre vous diminue. Vous pouvez enfin être un soutien, et non un sergent instructeur.

Dernière réflexion

Si votre enfant dit qu’il déteste l’anglais, ne paniquez pas. Cela ne signifie pas qu’il ne réussira jamais. Cela ne veut pas dire qu’il manque de capacités. Cela signifie simplement que la manière dont l’anglais lui a été présenté n’a pas fonctionné.

Chaque enfant est capable de devenir confiant en anglais. Chaque enfant peut apprendre à lire couramment, à écrire avec clarté et à parler avec aisance. Je l’ai vu chez des élèves qui restaient silencieux, refusant de prononcer un mot. Je l’ai vu chez des enfants qui partaient des années en retard sur leurs camarades et qui ont fini par s’épanouir.

La clé n’est pas plus de pression, des règles plus strictes ou des heures supplémentaires. La clé, c’est le plaisir. Dès que votre enfant prend du plaisir en anglais, tout le reste suit.

Alors au lieu de vous demander : « Comment puis-je faire travailler mon enfant plus dur ? », commencez à vous demander : « Comment puis-je aider mon enfant à prendre plus de plaisir en anglais ? » Parce que lorsqu’il prend du plaisir, il apprend. Et lorsqu’il apprend, il réussit.

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